Radicali liberi, antiossidanti e integratori

I radicali liberi sono molecole o atomi dotati di grande reattività: per chi si ricorda gli studi di chimica, il radicale libero è dotato di un elettrone spaiato, che funge da “gancio” per legarsi ad altri atomi e molecole, rendendolo molto attivo e dalla vita molto breve, poiché tende a combinarsi velocemente con altri atomi e molecole. I radicali liberi si formano normalmente durante numerosi processi chimici che avvengono a livello molecolare, e possono originarsi anche grazie alla luce e al calore.

Perché si parla tanto di radicali liberi? Essi sono responsabili del processo di ossidazione (cioè dell’invecchiamento) delle cellule del nostro corpo: alterano la funzionalità delle nostre molecole biologiche e possono anche danneggiare il materiale genetico delle cellule, impedendo loro di moltiplicarsi correttamente. Il nostro organismo dispone di alcune difese, che consistono in sostanze che vengono prodotte dal corpo o elaborate a partire dagli alimenti che assumiamo. Tali sostanze sono i famosi antiossidanti. Per questo è importante una dieta che tenga in considerazione la difesa contro l’invecchiamento cellulare.

Come possiamo proteggerci dai radicali liberi? La maggior parte delle sostanze antiossidanti sono presenti negli alimenti di origine vegetale, come la vitamina A, la vitamina C e la vitamina E. Sono importanti anche altre sostanze, che non sono vitamine ma aiutano le vitamine ad esplicare la loro funzione di protezione dell’organismo: parliamo dei flavonoidi, sostanze presenti nelle verdure e nella frutta che hanno importanti proprietà anche nella prevenzione dei tumori, e di alcuni minerali indispensabili al nostro organismo come magnesio, selenio, rame e zinco.

E quando l’alimentazione non basta? Nei momenti di particolare stress ossidativo, ossia quando la produzione di radicali liberi è più alta della capacità del nostro corpo di difendersi, si può rapidamente correre ai ripari con gli integratori alimentari. Molto spesso si trovano integratori che in un’unica assunzione forniscono un buon apporto sia di vitamine sia di sali minerali, e viene indicata la dose giornaliera raccomandata. Il farmacista e l’erborista ci sapranno consigliare anche il miglior prodotto con specifica azione antiossidante, o un integratore che contenga le singole vitamine e minerali, anche a seconda del tipo di stress ossidativo da combattere. Ad esempio, durante la bella stagione è possibile integrare l’alimentazione con prodotti specifici per la protezione della pelle durante l’abbronzatura.

In forma per l'estate....

La primavera risveglia la natura e i nostri sensi e ci ricorda, più o meno amaramente, che con la bella stagione ci si scopre, riportando alla luce un corpo solitamente un po’ pallidino e forse anche un po’ in sovrappeso, che ha passato l’inverno ben nascosto da felpe e maglioni. La primavera è quindi il momento in cui o la voglia di essere pronti per la prova costume, o il senso di colpa per le scorpacciate invernali, ci mettono di fronte alla semplice constatazione che dobbiamo tornare in forma per l'estate. Per noi stesse, per il nostro benessere… e per il nostro bikini!
Nonostante ogni rivista e ogni pubblicità cercheranno di appiopparci prodotti dimagranti che promettono di farci perdere peso in pochi giorni, sappiamo bene che la nostra ciccia non se ne può volare via da fianchi e glutei da sola: il rimedio deve essere profondo e coinvolgere tutto il corpo, a partire dal metabolismo, che va svegliato, al sistema circolatorio, che deve tornare scattante, e all’intestino che deve reimparare a lavorare con agilità per il nostro benessere.
Ecco alcuni consigli semplicissimi da seguire se vuoi essere in forma per l'estate: cominciamo il prima possibile a riprendere con un po’ di movimento: non importa che sia un’attività sportiva impegnativa, anzi! In questa fase di risveglio la cosa migliore è la gradualità e la costanza. Cominciamo con mezz'ora di camminata al giorno, purché sia fatta tutti i giorni, ancora meglio se in compagnia. Aiuteremo così il cuore a lavorare con leggerezza: camminando con scarpe comode si aiuta il sangue venoso a tornare verso il cuore, aiutandolo nello sforzo. Questo ci porterà una ventata di ossigeno, e non è un modo di dire! Tutti i nostri organi e tessuti cominceranno a svegliarsi e a volere un po’ di movimento all’aria aperta ogni giorno, ce lo chiederanno facendoci sentire frementi. Per aiutarci a fare sempre un paio di passi in più, iniziamo a parcheggiare lontano da casa, e portiamo la spesa in casa una borsa alla volta… e senza barare con l’ascensore!
Sappiamo bene che far fatica fa venire fame e sudare fa venire sete: portiamo sempre con noi una bottiglietta d’acqua e una scorta di frutta fresca di stagione già lavata, o almeno teniamo sempre della frutta fresca a casa. Già lavata, mi raccomando! In questo modo la cosa più facile da mangiare appena abbiamo fame sarà della sanissima frutta, che non avendo glucosio non alza la glicemia, ci idrata essendo per la maggior parte acqua e facilita la digestione grazie al contenuto in fibre. Ricordiamoci inoltre che spesso lo stimolo della sete si presenta come fame: al primo languorino, proviamo a bere un bel bicchiere d’acqua, o una tisana non zuccherata. Se siamo fortunati, dissetandoci passerà la “finta” fame.